夢を見た。夢の中で僕はアーサーだった。自分の姿が確認できたわけじゃないけど夢だからなのかアーサーであることはすぐにわかった。
アーサーである僕は本物のアーサーのように生徒会室にいた。普段の僕は悲しいことにめっきり彼に嫌われていて触れさせてももらえない。だから彼であることはそれなりに嬉しいことだった。
しばらくゴロゴロしていると生徒会のみんながやって来た。やって来たと言っても一人ずつ。不思議と誰か一人がいるときに他の誰かが来ることはなかった。
シャーリーはいつもの明るい笑顔で僕と遊んでくれた。リヴァルは彼のバイクの部品だろうネジを放って遊んでくれた。ミレイさんはお母さんみたいな笑顔で優しく僕を撫でてくれた。カレンさんはお腹空いたの？とご飯をくれた。ニーナは控えめな笑顔でお菓子をくれた。ナナリーには僕から近付いた。にゃあと鳴いてから彼女の膝の上にやんわり座ると甘えん坊さんですねとクスクス可愛く笑いながら優しく優しく撫でてくれた。
ルルーシュがやって来た。彼は僕には見向きもせず椅子に座ると何やら難しい顔でパソコンを触り始めた。なんとなく悔しくて少し寂しくて遠くからにゃあと鳴いてみたけどやはり彼は見向きもしない。その様子に少しムッとしたので今度は机の上に飛び乗ってパソコンの横まで来てもう一度鳴いてみた。
すると彼は「なんだ、構って欲しいのか？」しょうがないなという呆れながらも優しい笑顔で僕を撫でてくれた。不思議と他のみんなに撫でてもらったときよりも心があたたかくなって僕はすごく満足した。
僕が来た。僕はここにいるのに僕が来た。今の僕はアーサーだから僕じゃないのだろうか。よくはわからなかったけど所詮は夢だ。あまり深くは考えなかった。
いつもの僕は彼に噛まれてばかりいるので夢の中の僕くらいは僕を触れるといいなあと思い僕に近付いた。自分の顔など鏡でしか見ることができないので普段どんな顔をしてアーサーに構っているのかわからないけどこんな顔をしているのだったら少し恥ずかしいなあ。僕の顔はすっかり緩んでいた。
夢の中の僕にさあ僕を撫でるんだと言わんばかりに僕に身を寄せようとしたけどそのとき何か変な匂いがした気がして足が止まった。夢の中なのに匂いなんてするのだろうか。でも本当にした気がする。もう一度よく嗅いでみた。
確かにする。何の匂いだろう。僕からするようだった。本当の僕はそんな匂いなんてしていないと思うけど自分の匂いなんてわからないので何とも言えない。誰かにそういうことを指摘されたこともないからないと思うけど。今の僕がアーサーだから匂うのかな？猫だったら人間より鼻が利くはずだものね。
でも何の匂いなんだろう。もう一度よくよく嗅いでみた。どこかで嗅いだことのある匂いだ。どこかで。微かに鉄臭い。遠い昔に。嫌な感じ。赤い。流れる。つんと鼻に付く。赤い。赤い。赤い。ああ。あのときの。あのときの。肉の感触。ずぶり。溢れ出す。ごぽり。止まらない。ごぽごぽ。赤い。赤い。赤い。鉄臭い。臭い。臭い。臭い。嫌だ。嫌だ。嫌だ。
僕は僕から逃げ出した。これ以上この匂いを嗅いでいたくない。生徒会室の端っこに置いてある猫タワーの一番上まで逃げた。そこで僕を振り返ると僕は寂しそうな顔をしていた。自分の顔だというのにそんな顔を見て悲しくなった。
ああそうか。僕がアーサーに嫌われてしまっているのは。僕がアーサーに噛まれてばかりいるのは。

そこで目が覚めた。胸にぽっかり穴が空いたような感覚。どうしようもなく虚しくて哀しかった。
顔に冷たい感触がしたので触れてみると頬が濡れていた。
窓から差し込む朝日はまだ低く。
今日彼に会ったら心の中でごめんねと言おうと思った。



































　　咎人は楽園の夢を見るか。

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　薄暗い…。
　ダークとも言えない実に中途半端な話になってしまいました。
　でもほぼ最初に思い付いた形そのままに書けたのでまあ満足です。
　書き方はいつもと少し違くしてみました。
　句読点の点を敢えて書かなかったり、改行を極端に少なくしてみたり。
　病的な感じが出したかったんですが…成功したかどうかは微妙な感じ。
　いっそ改行全くなしでいってみようかとも思ったんですが、あまりの読みにくさに断念。
　冒険できないヘタレ管理人…。

　ルルスザかどうかは微妙…。
　書いてるときは全く意識せずに書いたもので…。
　ただどっちにしても、ルルを特別視してるように書いちゃったのは明らかに管理人のシュミでしょう(笑)。

　思い付いた切っ掛けはやっぱりあれです。
　スザクはいかにも動物に好かれそうに見える子なのに、どうしてああも猫に嫌われてしまっているのかずっと不思議だったからです。
　本編に出てくるのはアーサーだけですが、５話を見る限りじゃアーサーだけに限ったことじゃないような言いっぷりだったし。
　その一つの可能性としてふと思い付いたのがこれです。
　ただ、(オフィシャルで出てきた場合は別ですが)管理人は基本的に物事を一つに断定するのはあまり好きじゃありません。
　なのでこれも一つの可能性として、本当にふと思っただけのお話です。
　アーサーがツンデレでスザクラブなだけなんていう可能性も捨ててません(←それはどうだろう)。